Dalai lama är en titel och linje religiösa ledare inom gelug, en inriktning inom den tibetanska buddhismen. Dalai lama anses vara en manifestation av bodhisattvan Avalokiteshvara, bodhisattvan av medlidande. Avalokiteshvara är även skyddspatron för Tibet.

En vanlig missuppfattning är att Dalai lama är den högsta ledaren inom gelug, men så är inte fallet. Ledaren inom gelug är ledaren för Gandenklostret, som innehar titeln Ganden Tripa. Dalai Lamorna har dock haft mycket stort religiöst och politiskt inflytande.

Den mongoliske khanen Altan Khan tilldelade första gången titeln ta lai'i bla ma vajradhara till Sonam Gyatso i juni 1578. Eftersom Sonam Gyatso betraktades som en inkarnation av Gedun Gyatso tilldelades även denne samt hans företrädare titeln retroaktivt. Dalai betyder "ocean" på mongoliska och motsvaras av tibetanska gyatso samt sāgara på sanskrit. Lama (Wylie: bla ma) är den tibetanska motsvarigheten till ordet guru på sanskrit. Dalai lama betyder alltså "Oceanlärare"

Mer Info: sv.wikipedia.org