Sol - vad är det?

Solen är stjärnan i solsystemets mitt. Den är en massiv, nästan perfekt sfär av het plasma, upphettad till glöd genom kärnfusionsreaktioner i dess kärna, och utstrålar energin från sin yta huvudsakligen som synligt ljus och infraröd strålning med 10% i ultraviolett energi. Solen är den överlägset viktigaste energikällan för livet på jorden. Solen har varit föremål för vördnad i många kulturer. Den har varit ett centralt ämne för astronomisk forskning sedan antiken.

Solen är en huvudseriestjärna av G-typ (G2V), informellt kallad en gul dvärg, även om dess ljus egentligen är vitt. Den bildades för cirka 4,6 miljarder år sedan genom gravitationell kollaps av materia inom en region av ett stort molekylmoln. Det mesta av denna materia samlades i centrum, medan resten plattades ut till en kretsande skiva som blev solsystemet. Den centrala massan blev så het och tät att den så småningom startade kärnfusion i sin kärna. Varje sekund smälter solens kärna samman cirka 600 miljarder kilo väte till helium och omvandlar 4 miljarder kilo materia till energi.