Tharsis är en region och platå på planeten Mars västra halvklot, på vilken det ryms ett stort antal vulkaner. Platån är Mars största centrum för vulkanisk och tektonisk aktivitet. I Tharsis-området finns bland annat solsystemets högsta berg Olympus Mons, bergskedjan Tharsis Montes och vulkanen Alba Mons. Området sträcker sig mellan 45°S till 45°N och från 180°Ö till 0°Ö. Formationen av Tharsis har bidragit till att förflytta planetens poler i förhållande till dess rotationsaxel, ett fenomen som kallas polvandring eller polförskjutning. Fältet spänner 5000 kilometer i öst-västlig riktning och 6000 kilometer i nord-sydlig riktning, och sträcker sig därmed över både högland och lågland i området.

Tharsis började växa till sig under den noakiska epoken (för mellan 3,8 - 3,5 miljarder sedan). Vissa geologiska strukturer som man kan hitta i t.ex. Valles Marineris, tycks indikera att Tharsis-platån växte i flera steg: från den sena noakiska epoken och ända till den amazoniska epoken (från 1,8 miljarder år sedan till idag). Mars Express-uppdraget indikerar att regionen förmodligen har varit vulkaniskt aktiv fram till mellan 250 och 100 miljoner år sedan. Tillväxten av platån har i jämförelse med jordiska förhållanden tagit lång tid. Vissa beräkningar pekar på att det tog upp mot 3 miljarder år för de största vulkanerna på Tharsis att växa till sin nuvarande storlek, att jämföra med t.ex. 100 miljoner år av vulkanisk aktivitet i Hawaii-Emperor-kedjan på Jorden.

Mer Info: sv.wikipedia.org