Den största skillnaden mellan en häst och en ponny är deras storlek. Ponnyer är vanligtvis upp till 148 cm i mankhöjd, medan hästar är högre. Men det handlar inte bara om höjden. Ponnyer har ofta tjockare manar och svansar samt en mer robust kroppsbyggnad jämfört med hästar. De har tätare benstomme och bredare kroppar, vilket gör dem starkare i förhållande till sin storlek. Detta gör ponnyer utmärkta för uppgifter som kräver uthållighet och styrka. Trots sin mindre storlek kan ponnyer bära tunga laster och används ofta i olika hästsporter. Genetiska skillnader mellan hästar och ponnyer påverkar också deras temperament; ponnyer anses ofta vara mer intelligenta och ibland envisare.