En polarvirvel är ett lågtrycksområde som ligger nära någon av jordens poler. Det finns således två polarvirvlar i jordens atmosfär över Nordpolen respektive Sydpolen. Varje polarvirvel är en långvarig, storskalig, lågtryckszon som roterar moturs vid Nordpolen (s.k. cyklon), och medurs vid Sydpolen. Baserna hos de två polarvirvlarna är belägna i mellersta och övre troposfären och sträcker sig in i stratosfären. Under den ligger en stor massa av kall och kompakt arktisk luft.

Polarvirveln beskrevs första gången 1853. Fenomenets plötsliga uppvärmning av stratosfären (SSW) utvecklas under vintern på norra halvklotet och upptäcktes 1952 genom observationer med radiosond på höjder högre än 20 km. Fenomenet nämndes ofta i nyhets- och väderleksmedier under den kalla nordamerikanska vintern 2013-2014, vilket populärt gjorde polarvirveln till en förklaring till den mycket låga temperaturen.

Mer Info: sv.wikipedia.org