Vad är eufemism?

Eufemismer är förskönande, förmildrande eller beslöjande omskrivningar, ofta för saker som anses oangenäma, anstötliga eller tabu.

Anledningar till bruket av eufemismer kan vara medlidande, artighet eller blygsamhet. Det kan också användas som maktmedel för att genom namnbyte och omskrivningar skapa acceptans för kontroversiella saker.

En eufemism kan vara ett uttryck för politisk korrekthet, men kan också användas eftersom den mer gängse termen är nedlåtande eller oartig. För ett och samma begrepp kan det finnas flera olika termer som är eufemismer, neutrala eller nedlåtande och som ibland används parallellt. Med tiden kan det ske en glidning så att eufemismen ses som neutral och så att behov av en ny eufemism uppstår. Det idag neutrala begreppet "intellektuell funktionsnedsättning" är en eufemism för det tidigare använda ordet "utvecklingsstörning", som innan dess var en eufemism för det föråldrade begreppet "idiot", vilket var en eufemism för "sinnesslö".

Att vid religiösa konflikter kalla religiösa grupper för folkgrupper kan också anses vara en eufemism. Att kalla protestanter för lojalister och katoliker för republikaner var ett sätt att av något slags hänsyn till religionerna få det att låta som att religion inte var en av flera orsaker bakom konflikten i Nordirland. Konflikter mellan sunni- och shiamuslimer benämns ibland som "etnisk rensning" vilket är en eufemism för "religiös rensning" då det helt och hållet handlar om religiösa konflikter.