En klassisk hamburgare kännetecknas av att den innehåller en biff av nötkött. Det är just denna ingrediens som gett hamburgaren sitt namn, inspirerat av staden Hamburg i Tyskland där nötköttsrätter var populära.

Idag finns det många varianter av hamburgare med exempelvis kyckling, fisk eller vegetariska alternativ, men originalet består alltid av en grillad nötköttsbiff mellan två bröd. Ofta kompletteras den med sallad, tomat, ost och olika såser.

Hamburgaren blev snabbt populär i USA tack vare invandrare från Europa som sökte enkla och mättande måltider. Numera är hamburgaren en ikon inom snabbmat och populärkultur världen över.