En vulkanutbrott är när en vulkan plötsligt släpper ut aska, lava, gaser och stenar från jordens inre till ytan. Utbrott kan vara lugna med långsamt rinnande lava, men ibland är de explosiva och skickar askmoln högt upp i atmosfären. Dessa händelser kan förändra landskap på bara några minuter.

Ett känt exempel är utbrottet på Krakatau 1883, som hördes tusentals kilometer bort och påverkade klimatet globalt. Vulkanutbrott är viktiga för jordens kretslopp, eftersom de för upp material från djupet och skapar bördig jord samt nya landområden. Samtidigt kan de orsaka stora skador och fara för människor. Därför arbetar vulkanologer med att övervaka vulkaner och utveckla varningssystem för att skydda samhällen nära aktiva vulkaner.