En vulkan är en geologisk formation där smält bergart, kallad magma, samt gaser och aska kan tränga upp från jordens inre till ytan. Vulkanutbrott kan vara mycket olika – vissa är lugna och långsamma, medan andra är våldsamma och explosiva. Hur ett utbrott ser ut beror bland annat på magmans sammansättning och trycket under marken.

Vulkaner finns över hela världen, men de är särskilt vanliga vid gränserna mellan jordens tektoniska plattor. Några av de mest kända vulkanerna är Etna i Italien och Kilauea på Hawaii. Vulkaner formar landskapet genom att skapa nya berg och öar, och de har stor betydelse för jordens utveckling. Samtidigt kan utbrott vara mycket farliga och orsaka skador på samhällen, störa flygtrafik och påverka klimatet globalt. Forskare övervakar därför vulkaner noggrant för att kunna varna människor i tid och minska riskerna vid utbrott.