Vad kallas en hypotes som innebär att flercelligt liv, sett som en superorganism, är självmordsbenäget?

Medeahypotesen är en term som myntats av paleontologen Peter Ward, att flercelligt liv, sett som en superorganism, är självmordsbenäget. Det är en motteori till Gaiateorin. Tanken är att de mikrobiellt utlösta massförintelserna är jordens försök att återvända till ett mikrobiellt dominerade stadium, som den ju har varit under den större delen av sin existens.

Hypotesen är uppkallad efter den mytologiska Medea, som dödade sina egna barn. Medea representerar här jorden och hennes barn representerar det flercelliga livet.

De tidigare "självmordsförsöken" är:

Metankatastrofen för 3,5 miljarder år sedan

Syrekatastrofen för 2,7 miljarder år sedan

Snöbollsjorden, då hela jorden var täckt av is, två gånger, för 2,3 miljarder år sedan och för 790 till 630 miljoner år sedan

De minst fem förmodade svavelväte-orsakade massförintelserna, som Perm–trias-utdöendet för 251,4 miljoner år sedan

Förteckning omfattar inte krita-paleogen-utdöendet, eftersom detta åtminstone delvis berodde på ett meteoritnedslag.