Att bestämma ett träds ålder genom att räkna dess årsringar kallas dendrokronologi, vilket betyder studiet av trädets tid. Denna vetenskap tilldelar kalenderår till trädens tillväxtringar.

Dendrokronologi ger forskare tre typer av information: tidsmässig, miljömässig och beteendemässig. Den tidsmässiga aspekten är den mest kända och används för att datera arkeologiska platser. Genom att analysera årsringar kan forskare fastställa när ett träd levde och därmed datera historiska händelser.

Den miljömässiga aspekten är idag den mest använda globalt. Årsringar kan avslöja gamla temperaturer, nederbördsmönster och frekvensen av skogsbränder. De kan också användas för att bygga databaser över flöden i vattendrag, torkans svårighetsgrad och andra miljövariabler som påverkar trädens tillväxt.

Beteendemässigt kan dendrokronologi hjälpa arkeologer att förstå hur forntida samhällen använde trä, handlade och utförde andra aktiviteter. Det är viktigt att notera att denna metod endast fungerar på trädarter som producerar en tillväxtring per år, vilket sker som svar på årliga variationer i nederbörd och ibland temperatur. Under våta år bildar träden bredare ringar, medan de under torra år bildar smalare ringar eller inga alls.

Mer Info: coloradoencyclopedia.org