Ett antal marinkårsrekryter har anlänt till militärbasen Parris Island. De blir snaggade och får träffa sitt befäl, den hårdföre plutonchefen, fanjunkare Hartman (R. Lee Ermey), vars uppgift är att utbilda soldater för det pågående Vietnamkriget. Filmen följer framförallt menige James T. Davis (Matthew Modine), som av Hartman får smeknamnet "Joker" efter att ha skojat under uppställningen, och Leonard Lawrence (Vincent D'Onofrio), som får smeknamnet "Gomer Pyle", efter en enfaldig TV-karaktär. Pyle, som är överviktig och framstår som lätt ointelligent, blir snabbt plutonens hackkyckling.

Mer Info: sv.wikipedia.org