Kejsaren av Japan är idag, enligt författningen, en "symbol för staten och för folkets enhet", med funktioner som motsvarar en statschef i en konstitutionell monarki av europeiskt snitt. Kejsarens titel på japanska är tennō (japanska: 天皇?, ten'nō ). Historiskt har även titeln mikado använts, vilket egentligen betyder "höga porten" och syftar på kejsarpalatset.

När en kejsare tillträder tronen sätts ett namn på hans regeringsperiod (nengō), ett namn som har en viss betydelse och står för vad kejsaren vill att hans styre ska kommas ihåg för. Regeringstidens namn blir också det namn som används om kejsaren efter hans död, som hans postuma namn. Under kejsarens livstid omtalas han med något av flera ord för "kejsare".

I västvärlden brukar moderna japanska kejsare omnämnas med sitt personnamn, något som inte förekommer i Japan. Den japanska kejsaren under andra världskriget är i väst främst känd som Hirohito, men kallas i Japan i dag Showa-kejsaren, efter sin regeringstid Shōwa.

Japansk historia delas in i perioder som sedan Meijirestaurationen följer kejsarnas regeringsperioder (tidigare byttes periodnamn oftare än så). Åren 1926 till 1989 kallas således Shōwaperioden (昭和時代, showa-jidai). 1945 skrivs således i den japanska tideräkningen showa 20 (昭和20).

Mer Info: sv.wikipedia.org