Fytoplankton är mikroskopiska organismer som utgör grunden i havets näringskedja. Dessa små växter och alger flyter nära havsytan där de utför fotosyntes och omvandlar solljus till energi. Fytoplankton producerar upp till 50% av världens syre, vilket understryker deras viktiga roll för att upprätthålla liv både i havet och på land. De är den primära födokällan för en mängd marina organismer, från små zooplankton till stora fiskar och valar. Mängden fytoplankton påverkar hela det marina ekosystemet och bestämmer populationerna av olika arter högre upp i näringskedjan. Intressant nog kan fytoplanktonblomningar ibland ses från rymden som stora, virvlande mönster på havsytan. Dessa blomningar är viktiga för marina ekosystemens hälsa, men de kan också ha negativa effekter om de blir för stora, vilket leder till syrebrist och bildandet av döda zoner. Fytoplanktons roll som primärproducenter betonar deras betydelse i globala kol- och näringscykler.