Föreställ dig en varelse så stark att den enkelt kan böja tjocka grenar – gorillor är precis så, och de är en av de största levande aporna. De tillhör familjen stora apor, tillsammans med schimpanser, bonoboer och orangutanger. Trots sin imponerande storlek är gorillor kända för sin enorma styrka och sin milda, sociala natur.

Gorillor är hemmahörande i Centralafrikas skogar och lever i tätt sammanhållna grupper ledda av en dominant hane kallad silverrygg, namngiven efter det silvergrå håret på hans rygg. Till skillnad från apor saknar apor som gorillor svansar och har mer människoliknande axelstrukturer, vilket gör att de kan gå på knogarna. Deras kost är mestadels vegetarisk och består av blad, stjälkar och frukt, som de letar efter i täta djungler.

Här är en överraskande detalj: gorillor delar cirka 98% av sitt DNA med människor, vilket gör dem till en av våra närmaste släktingar i djurriket. De visar till och med känslor som sorg och glädje, ofta synliga i hur de tar hand om sina ungar eller sörjer förlorade gruppmedlemmar. Deras kritiskt hotade status på grund av habitatförlust och tjuvjakt understryker det akuta behovet av att skydda dessa majestätiska varelser och deras skogshabitat för framtida generationer att beundra.