De är de enda semisolitära primaterna, med honor som lever ensamma i mindre revir, och hanar som rör sig över större områden. Hanarna är mest solitära. De undviker, konkurrerar med och kan uppvisa aggressivitet mot varandra i närvaro av fertila honor. Orangutanger växer och utvecklas långsamt, och har den lägsta reproduktionshastigheten av alla däggdjur

Individerna lever antingen ensam eller i små flockar. Det senare gäller främst för honor. Under 1970-talet registrerades 13 till 15 olika läten som används för kommunikationen. Det sociala bandet stärks dessutom med ömsesidig pälsvård.

Orangutangen räknas idag som en utrotningshotad art. När det tidigare fanns miljoner orangutanger på Borneo och Sumatra återstår idag runt 50 000 vilda orangutanger. Människan är det främsta hotet mot orangutangen. Genom att skövla regnskogen som orangutangen bor i försvinner orangutangens hem och möjlighet att hitta föda. En stor del av regnskogen skövlas illegalt och träet används till möbler och liknande, samtidigt som marken förvandlas till plantager. När regnskogen ersätts av jättelika palmoljeplantager tvingas orangutangerna ut i människoland i jakten på mat. På oljepalmsplantagerna ses orangutangen som ett skadedjur som äter upp de värdefulla oljepalmernas frukter och skott. Därför dödas ofta de orangutanger som tar sig in på plantagerna. Deras ungar tillfångatas och säljs på den illegala marknaden.

Mer Info: stud.epsilon.slu.se