Vilken del av det mänskliga ögat definierar ögonfärgen?

Regnbågshinna eller iris är en tunn, cirkulär, färgad vävnad i ögat som styr mängden ljus som når näthinnan.

Färgen på människans regnbågshinna bestäms av pigmentet melanin. Detta pigment ger även färg till hy och hår.

De som har en hög koncentration av melanin har mörkare ögonfärg, det vill säga mer åt det bruna hållet. Om koncentrationen melanin är relativt låg är ögonfärgen ljusare, det vill säga mer åt det blå hållet. Det finns bara tre färger i melaninet som ger upphov till alla olika nyanser, och det är de olika mängderna tillsammans som bestämmer slutfärgen.

De vanliga ögonfärgerna är blå, brun, grön eller gråmelerad där det senare är en blandning av de tre föregående färgerna. Hos de som lider av albinism så producerar inte kroppen pigmentet melanin. För regnbågshinnan betyder detta att den inte färgas av melaninet och kommer istället att färgas av blodet genom ådrorna bakom irisen, och ögat kan därför se ut att ha en röd nyans. I vissa fall ses färgen som violett istället för röd. Personer som har en speciell nyans av blå ögon kan under speciella ljusförhållanden även de se ut att ha violetta ögon.