Smaragden är en grön variant av mineralet beryll och är högt värderad som ädelsten. Namnet smaragd kommer från grekiskans smaragdos, vilket användes för att beskriva flera stenar som delade den gemensamma gröna färgen.

Historiskt sett har smaragder utvunnits i Övre Egypten, där brytning tros ha pågått redan 2000 f.Kr. Under Alexander den Stores tid arbetade grekiska gruvarbetare i dessa gruvor, och senare blev de kända som Kleopatras gruvor. Dessa gruvor ligger i Jabal Sukayt och Jabal Zabārah nära Röda havets kust.

Under den spanska erövringen av Sydamerika togs stora mängder smaragder från rika fyndigheter i Colombia. Idag är de enda kända sydamerikanska smaragderna belägna nära Bogotá, Colombia.

Runt 1830 upptäcktes smaragder i Uralbergen i Ryssland, där de utvinns i närheten av floden Takovaya. Smaragderna finns där i mica- eller kloritskiffer.

Smaragdens fysiska egenskaper liknar beryllens, men dess brytnings- och spridningsförmåga är inte hög, vilket gör att slipade stenar inte har mycket glans. Den fantastiska gröna färgen, som ger stenen dess stora värde, beror troligen på små mängder krom. Stenen förlorar färg vid stark upphettning.

Mer Info: www.britannica.com