Potatisen har haft en betydande inverkan på mänsklighetens historia sedan den först domesticerades i Anderna i Peru för omkring 8 000 år sedan. När spanska erövrare introducerade potatisen i Europa på 1500-talet, startade de en jordbruksrevolution som förändrade kontinentens framtid.

Trots att potatisen först möttes med skepsis i Europa, där vissa trodde att den orsakade spetälska, blev den snart en viktig gröda som hjälpte till att bryta hungersnödens cykler. Historiker menar att potatisen bidrog till den befolkningsökning som drev den industriella revolutionen. Potatisens höga avkastning per hektar och dess näringsrika profil gjorde den revolutionerande.

Förhållandet mellan människor och potatis tog en mörk vändning under den stora irländska potatissvälten (1845-1849). Irlands beroende av en enda potatissort, 'Lumper', blev katastrofalt när sjukdomen potatisbladmögel förstörde skördarna, vilket ledde till cirka en miljon dödsfall och massutvandring.

Idag är potatis den fjärde största livsmedelsgrödan i världen efter majs, vete och ris, med över 5 000 sorter som odlas globalt. Trots sitt kolhydratinnehåll är potatis förvånansvärt näringsrik och innehåller mer kalium än bananer när den äts med skalet på.