Kameler är kända för sin förmåga att leva och överleva i torra och varma ökenområden. Deras kroppar har utvecklats för att klara av långa perioder utan vatten, och de kan lagra fett i sina pucklar som energi när mat och vatten är svårt att hitta. Kameler har dessutom tjock päls som skyddar dem mot både hetta och kyla, samt långa ögonfransar och näsborrar som kan stängas för att hålla ute sanden.

Dessa egenskaper gör kamelen till ett oumbärligt djur för människor som bor i ökenregioner. Kameler används som transportmedel, för att bära varor och människor över långa avstånd där andra djur inte klarar sig. De ger också mjölk, kött och ull, vilket gör dem mycket värdefulla i dessa tuffa miljöer. Kameler har därför fått smeknamnet "öknens skepp" och är starkt förknippade med livet i öknen.