Astma är en kronisk inflammatoriskt sjukdom som påverkar luftvägarna. Symtomen beror på en varierande begränsning (obstruktion) av luftflödet. Obstruktionen beror på sammandragning av luftrörens muskler, och på grund av luftvägsinflammation en svullnad och ökad bildning av slem i luftrören. Förkylningsvirus ligger bakom upp mot 85 % av akuta astmaförsämringar.

Astma delas traditionellt in i två olika typer: allergisk astma och icke-allergisk astma. Allergisk astma börjar oftast i barndomen, medan icke-allergisk astma är vanligare hos vuxna. Andra indelningar finns.

Tidigare användes termen "hjärtastma" (asthma cardiale) när andningsproblemet berodde på hjärtsvikt. Den skulle skiljas från astma orsakad av sammandragna luftrör, kallad "bronkialastma", "luftrörsastma" eller asthma bronchiale. Idag används sällan dessa termer. Med astma avses idag endast den sjukdom som orsakas av luftrörsproblem.

Mer Info: sv.wikipedia.org