Skjortor har genomgått en betydande utveckling genom historien, från enkla tunikor till avancerade modeplagg. Den äldsta kända skjortan är över 5 000 år gammal och hittades i en egyptisk grav, bevarad tack vare det torra ökenklimatet.

I västerländsk kultur betraktades skjortor länge som underkläder, avsedda att bäras under ytterplagg. Först under tidigt 1900-tal blev det socialt accepterat att bära skjortor synligt. Skillnaden i knappplacering mellan herr- och damskjortor har historiska orsaker; män klädde sig själva, medan rika kvinnor ofta kläddes av tjänare, vilket gjorde det enklare att knäppa från motsatt sida.

Den moderna T-shirten började som underkläder för den amerikanska flottan 1913, men blev inte populär som ytterplagg förrän efter andra världskriget när soldater återvände hem och integrerade dem i sina civila garderober. Idag äger genomsnittssvensken ett stort antal klädesplagg, där skjortor utgör en betydande del. Den globala marknaden för skjortor är enorm, värderad till över 180 miljarder dollar årligen, med miljarder skjortor producerade varje år trots växande miljöproblem kopplade till snabbmode.