Människan är ett av de mest långlivade däggdjuren. Hennes maximal möjliga livslängd tros vara cirka 115-120 år. Madame Jeanne Louise Calment (1875-1997) blev 122 år gammal. Hon är den äldsta kända människan och människan den näst äldsta kända däggdjursarten.

Det äldsta med acceptabel säkerhet åldersbestämda däggdjuret är emellertid en grönlandsval (Balaena mysticetus). Man har i grönlandsvalar hittat harpunblad av sten och elfenben. Inuiterna slutade att använda sådana harpuner i mitten av 1800-talet. Dessa valar kan ha varit åtskilligt mer än 100 år gamla.

Människoaporna blir inte lika gamla som människor. För den äldsta med någorlunda säkerhet åldersbestämda gorillan (Gorilla sp.) anges åldern 55,4 år, för orangutangen (Pongo sp.) 59 år, för den äldsta bonobon (Pan paniscus) 55 år och för den äldsta schimpansen (Pan troglodytes) 59,4 år.

I allmänhet blir däggdjur äldre ju högre deras kroppsvikt är. Stora däggdjur lever alltså längre än små. Men det finns flera undantag från denna regel. Människan är ett flagrant undantag, eftersom hon blir anmärkningsvärt gammal i förhållande till sin låga kroppsvikt.

Mer Info: www.djur.cob.lu.se