Snöleopard, även irbis, är ett kattdjur som lever på hög höjd i bergsregioner i Himalaya och Centralasien. Den ingår i släktet Panthera, men arten blev tidvis listad i ett eget släkte, Uncia. Snöleoparden är listad som sårbar på IUCN:s rödlista.

Populationen beräknas till mellan 4000 och 7000 individer. Dess kroppsdelar används i traditionell kinesisk medicin och den jagas på grund av sin unika päls. Den främsta orsaken till att snöleoparden är hotad är emellertid att den äter tamboskap, främst getter och får. De djur som snöleoparderna tar är ofta de som har halkat efter hjorden – de föredrar egentligen vilda byten. De vilda bytena är dock fåtaliga och kräver en svår språngjakt över branta bergsklippor.

Ett sätt att undvika att tamdjuren blir tagna är att inte låta dem beta i de oländigaste områdena där det är lätt att herden tappar uppsikt över dem. Det skulle tillsammans med bättre nattfållor kunna minska förlusterna av tamdjur betydligt. Om snöleoparderna ska överleva krävs att lokalbefolkningen tolererar dem. Att minska risken för att tamdjur blir tagna är ett steg i den riktningen, men några djur kommer alltid att bli uppätna av rovdjur. Därför behövs det också andra åtgärder. Snow Leopard Trust arbetar till exempel med försäkringar som ersätter förluster av djur och med bevarandeprogram där snöleopardens värde för turism tas tillvara. Det är inte känt att snöleoparden angripit människor.

Mer Info: sv.wikipedia.org