Det är en välbekant syn: en grupp apor som sitter i rad och noggrant plockar igenom varandras päls, ätandes de skatter de hittar. Denna groomingritual, vanlig bland många primatarter, tjänar både till att hålla aporna friska och att stärka sociala strukturer och band. Enligt ny forskning om vervetapor (Chlorocebus pygerythrus) kan beteendet också förbättra pälsens isolering genom att fluffa upp den som ett täcke, rapporterar forskare i American Journal of Primatology.

För att testa skillnaden mellan groomad och ogroomad päls, kammade teamet manuellt vervetapornas päls antingen med eller mot stråna i 50 drag. De fluffiga "bakåtkammade" pälsarna simulerade en nyligen groomad apa, medan de platta pälsarna simulerade ett ogroomat tillstånd. Med hjälp av en spektrofotometer mätte forskarna sedan hur mycket ljus varje päls reflekterade och beräknade pälsens totala isolering. De fann att en tjockare, fluffigare päls kunde förbättra en apas isolering med upp till 50%, vilket håller djuret varmare i kyla och svalare i värme.

Således kan grooming hjälpa vervetaporna att bibehålla en konstant kroppstemperatur med mindre ansträngning, vilket frigör mer energi för födosök och deltagande i apornas samhälle. I ljuset av klimatförändringar kan sådan flexibilitet snart bli oerhört viktig.

Mer Info: www.science.org