Till vilken klass tillhör präster, lärare och beskyddare i hinduismen?

Brahminer eller brahmaner är den högsta av de fyra sociala klasserna eller kasterna (varnas) inom hinduismen. Deras samhälleliga uppgift brukar beskrivas som präst, lärare och skriftlärd, med ansvar för att genomföra ritualer i templen och vid exempelvis bröllop och med plikten och privilegiet att vidmakthålla och förmedla kunskapen om de heliga skrifterna. Långt ifrån alla brahminer har aktivt fungerat som präster utan har redan i forntiden kunnat försörja sig som jordbrukare, soldater eller handelsmän, dock med vissa restriktioner om arbetets renhet. I den tidiga hinduismen – fram till c:a 300 f.Kr. – kunde även brahminska kvinnor bli både präster och lärare, men därefter var det förbehållet männen.

De texter som kallas Dharmasutras och Dharmashastras och som härrör från tiden 600 f.Kr. – 600 e.Kr. innehåller etiska regler som ska efterlevas av i första hand brahminska män, och trycker på att dygder som självkontroll, medlidande och renhet är viktigare än att utföra ritualer eller kunna recitera alla skrifter.