Vad är råmaterialet för choklad?

Kakaoträdet, Theobroma cacao, är ett städsegrönt träd som producerar frukten kakao. Det tillhör familjen Malvaceae och har sitt ursprung i Brasilien, särskilt i det regniga Amazonasbäckenet i Sydamerika. I sin naturliga skogsmiljö kan trädet nå en höjd av 20 meter, men under odlingsförhållanden hålls det vanligtvis mellan 3 och 5 meter för att underlätta skörd.

Kakao är den huvudsakliga råvaran för choklad, som tillverkas genom att rosta och mala de torkade bönorna. Denna process kan ske både industriellt och i mindre skala hemma. Förutom choklad kan kakao användas för att tillverka andra produkter som pulp, juice, gelé, fina destillat och glass. En annan art i samma familj, Cupuaçu (Theobroma grandiflorum), används för att göra cupulate, en söt delikatess som liknar choklad. Kakaons ursprung är Amazonasbäckenet, men den har spridit sig till tropiska områden i Central- och Nordamerika.