Fjädrar är ett av de mest utmärkande och fascinerande kännetecknen hos fåglar. De är unika i djurriket och består huvudsakligen av keratin, samma ämne som finns i våra naglar och hår.

Fjädrar fyller många viktiga funktioner. De isolerar mot kyla, skyddar mot vatten, möjliggör flygning och hjälper fåglar att smälta in i omgivningen. Dessutom används fjädrar för att locka till sig partners och för att kommunicera med andra fåglar av samma art.

Det finns olika typer av fjädrar: pennfjädrar formar kroppen, vingpennor och stjärtpennor möjliggör flygning, och dunfjädrar ger värmeisolering. Antalet fjädrar varierar kraftigt mellan arter, från cirka 1 000 till över 25 000 på en enda fågel.

Fjädrar är mycket lätta, och ibland väger hela fjäderdräkten mer än fågelns skelett. Fjädrar kan också visa upp fantastiska färger, både genom pigment och genom ljusbrytning, vilket ger skimrande effekter som hos kolibri och påfågel.