Björnar samlar på sig ett tjockt lager fett inför vintern för att överleva den långa perioden av dvala. Under hösten äter de stora mängder mat och kan lägga på sig upp till 180 kilo fett. Detta fettlager fungerar som energireserv när björnen inte äter eller dricker under flera månader i ide. Kroppen bryter då långsamt ner fettet för att få energi och hålla de viktiga organen igång.

Fettet fungerar också som isolering och hjälper björnen att behålla värmen även när det är mycket kallt ute. Hos arter som isbjörnen kan fettlagret bli upp till 10 centimeter tjockt, vilket ger extra skydd mot det arktiska klimatet.

Under sommaren och hösten kan björnar nästan dubbla sin kroppsvikt för att förbereda sig inför vintern. När de vaknar på våren har de förlorat mycket av sitt fett och ser betydligt smalare ut, eftersom de har levt på sina reserver hela vintern.