En patient är en person som får eller söker medicinsk vård, oavsett om det gäller en enkel hälsokontroll eller en mer omfattande behandling. Ordet "patient" har sitt ursprung i latin och betydde ursprungligen "den som lider" eller "den som uthärdar". Idag används begreppet för alla som vänder sig till hälso- och sjukvården, oavsett anledning eller sjukdomsgrad.

Under de senaste decennierna har patientens roll förändrats mycket. Tidigare tog läkaren de flesta besluten själv, men numera är det vanligt att patienten är delaktig i sin egen vård. Det innebär att patienten får information, kan ställa frågor och själv vara med och välja behandling. Denna samverkan mellan läkare och patient är en viktig del av modern sjukvård och bidrar till bättre resultat och ökad trygghet för den enskilde individen. Att vara patient handlar alltså inte bara om att ta emot vård, utan också om att vara aktiv och engagerad i sin hälsa.