Samhällets olycksbarn (fransk originaltitel: Les Misérables) är en roman av Victor Hugo, utgiven 1862, 20 år efter att den började skrivas. Romanen, som kan sägas höra hemma någonstans mellan romantiken och realismen, är framför allt ett humanitärt verk som uppmanar till mänsklig medkänsla och hopp även då man ställs inför motstånd och orättvisa. Samhällets olycksbarn är också en historisk roman, som detaljerat skildrar samhälle och politik i Frankrike under det tidiga 1800-talet.

Handling: Den fattige skogsarbetaren Jean Valjean döms till fem års straffarbete för stöld av bröd. Efter upprepade rymningsförsök utökas hans straff till 19 år. När Valjean till slut blir frigiven är han hård och bitter på grund av all förnedring han fått uthärda, men han lyckas åter bli en god människa. Han kommer upp sig i samhället, och blir en framgångsrik industriman och borgmästare. Men från hans förflutna kommer Javert, en före detta fångvaktare som avancerat till polis, och som drivs av en fanatisk övertygelse att brottslingar är och förblir brottslingar som aldrig kan sona sina felsteg. Javert ser det som sin plikt att föra Valjean tillbaka till tukthuset. Valjean tvingas fly till Paris med sin skyddsling Cosette.

Mer Info: sv.wikipedia.org