Vem var Lajka?

Lajka var en sovjetisk hund. Hon blev den 3 november 1957, med uppskjutningen av Sputnik 2, ett av de första försöksdjuren inom rymdfarten, och den första levande varelsen att sändas upp i omloppsbana. Både Sovjetunionen och USA hade tidigare genomfört ett flertal djurförsök vid raketuppskjutningar, främst på apor. Lajka var en cirka sex kilogram tung och cirka tre år gammal blandrastik som hade hittats på gatan i Moskva; hon tillhörde namnet till trots troligen inte någon av lajkaraserna, men just hon valdes eftersom man ansåg att en hund från gatan i Moskva skulle vara extra tålig för den kyla och svält hon skulle utsättas för i rymden. I början kallades Lajka för Kudrjavka (’Lilla krullet’); hon omnämndes även med smeknamnen Zjutjka (’Lilla skalbaggen’) och Limontjik (’Lilla citronen’). Även namnet Damka användes i den svenska pressen.[a] Den amerikanska pressen kallade Lajka för Muttnik, ett teleskopord uppbyggt av mutt, ’blandras’, och Sputnik. Innan avfärden hade hon blivit tränad att sitta i små burar och trånga utrymmen.