Skallrormens karakteristiska skallra fungerar som ett naturligt varningssystem i naturen. När ormen skakar på svansen slår segment av keratin mot varandra och skapar ett surrande ljud som kan höras på långt håll. Detta ljud kan upprepas upp till 50 gånger per sekund och är ett tydligt tecken för rovdjur och människor att hålla sig borta. Skallrormen föredrar att undvika konfrontation och använder sin skallra för att skrämma bort hot innan den överväger att försvara sig med ett bett.

Varje gång ormen ömsar skinn läggs ett nytt segment till skallran, men segmenten kan också gå sönder, så längden på skallran visar inte alltid ormens ålder. Skallrormen har blivit en symbol i både myter och populärkultur, särskilt i Nord- och Sydamerika där den är vanlig. Dess unika varningssystem har inspirerat allt från uråldriga berättelser till modern musik. Nästa gång du hör ett torrt, surrande ljud i gräset kan det mycket väl vara naturens egen varningssignal – och det är skallrormen som står bakom den!