Saxofonen är starkt förknippad med jazz tack vare sitt uttrycksfulla och flexibla ljud. Under 1900-talets början blev den snabbt populär bland jazzmusiker och en självklar del av jazzorkestrar och storband. Ikoner som John Coltrane och Charlie Parker visade hur saxofonen kunde användas på nya och spännande sätt, vilket inspirerade många andra musiker.

Även om Adolphe Sax ursprungligen skapade saxofonen för klassisk musik, var det inom jazzen som instrumentet verkligen kom till sin rätt. Saxofonens förmåga att skapa kraftfulla toner och böja noterna gör den perfekt för improvisation och solon, vilket är centralt i jazz. Idag är saxofonen fortfarande ett av de viktigaste instrumenten inom många olika jazzstilar.